櫻正宗株式会社――灘の原点を今に伝える、日本酒の老舗
兵庫・神戸の灘五郷は、日本酒の歴史を語るうえで欠かすことのできない土地です。その中でも、ひときわ長い時間軸をもって語られてきた蔵のひとつが、櫻正宗株式会社です。
創醸は江戸時代初期、寛永年間とされ、日本酒造りの礎が形づくられた時代から今日まで、灘の酒文化を支えてきた存在として知られてきました。
「正宗」という酒名の系譜においても、櫻正宗は最も古い流れを汲む蔵のひとつとされ、その名は長らく酒造家たちの規範であり続けてきたとも語られています。
宮水発見の系譜――灘酒を決定づけた出来事
櫻正宗の歴史を語る際に欠かせないのが、「宮水」の存在です。
江戸時代後期、灘の酒が飛躍的に評価を高めていく背景には、この水の発見と活用があったとされています。櫻正宗の蔵元もまた、この宮水の価値にいち早く着目し、酒造りに取り入れてきた蔵のひとつと伝えられています。
宮水はミネラル分を豊富に含み、力強い発酵を促す水として知られています。その結果として生まれるのは、キレがあり、骨格のしっかりとした辛口の酒質。櫻正宗の酒に感じられる端正な輪郭は、この水と長年の経験によって育まれてきたものと言えるでしょう。
学びと理（ことわり）を重んじる酒造り
櫻正宗は、日本酒を単なる嗜好品としてではなく、「理にかなった醸造の結晶」として捉えてきた蔵とも評されてきました。
江戸時代には酒造りに関する技術書や理論書をまとめた人物を輩出したことでも知られ、経験と勘だけに頼らない姿勢は、当時としては先進的であったと考えられています。
こうした背景は、現在の酒質にも静かに反映されています。派手な香りや強い甘みではなく、飲み進めるほどに理解が深まるような、落ち着いた味わい。櫻正宗の酒は、時間をかけて向き合うことで、その本質が見えてくるタイプの日本酒と言えるかもしれません。
節目の場に置かれてきた理由
櫻正宗の日本酒は、祝いの席や改まった場においても、不思議と空間を引き締める存在感を持っています。
主張しすぎず、しかし軽くもない。その佇まいは、「場に敬意を払う酒」として選ばれてきた理由のひとつでしょう。
また、灘酒の原点に連なる蔵であるという背景は、贈り物としての説得力にもつながります。銘柄の由来や歴史を多く語らずとも、自然と伝わる重みがある――そんな日本酒です。
おわりに――原点を知るという贅沢
櫻正宗は、流行や話題性で語られる酒蔵ではありません。
むしろ、日本酒がどのように形づくられ、どのような思想のもとで磨かれてきたのか、その原点を静かに伝えてくれる存在です。
灘の水、積み重ねられてきた知恵、そして変わらぬ姿勢。
それらを思い浮かべながら杯を傾ける時間は、日本酒そのものと向き合う、少し贅沢なひとときになるかもしれません。
節目の一献に、由緒ある背景を添えたいとき。
櫻正宗は、そっと思い出したくなる酒蔵のひとつです。
